La Isla Martín García y sus historias misteriosas

Una parte de ella, está dedicada a personalidades confinadas en la isla, muchas de ellas por razones políticas; y no necesaria ni unicamente personas de renombre.

Era elegido ese lugar, por estar rodeado por el torrentoso río Uruguay y era considerado como muy apto para evitar fugas.

Hoy les voy a contar una triste historia, que tiene que ver con nuestros pueblos originarios; y otra, vinculada a la 2da guerra mundial; con ribetes cinematográficos.

Eximio cazador, adiestrador de pumas y líder de una temida tribu del entonces oeste bonaerense, fue capturado en noviembre de 1878 en el N.O. de La Pampa, a sus 70 años, y ese suceso marcó el ocaso de la resistencia indígena, que tuvo como desenlace la controversial “Campaña del Desierto”; quedando así atrás su legendario ingenio en la batalla y espiritu guerrero.

 Un mes después llegó a la isla Martín García, trasladado a bordo del vapor “Santa Rosa”, para quedar allí confinado junto con parientes, capitanejos y miembros de su tribu; al igual que otros caciques rebeldes, como “Manuél Grande”, “Epumer Rosas”, “Juan José Catriel” y varios de sus subordinados.

Desde la isla, su fuerte personalidad seguía dando noticias: desde un amotinamiento el 28 de enero de 1880, para impedir, sin éxito, que las autoridades le cortasen el pelo largo a sus hijos; hasta un intento de fuga en noviembre de 1883…

Esa noche, junto a otros 12 indios, a bordo de una falúa (una especie de bote largo, que servía de vinculo con el vapor), a remo, partieron por el que llamamos el Canal del Diablo, hacia las costas Uruguayas; siendo detenidos y devueltos por las fuerzas del país vecino.

Hay un grabado fabuloso de Alfredo Benavidez Bedoya, titulado “La Fuga del Cacique”, que ilustra ese suceso: la mano dibujada y que levanta la falúa, representa el destino que trae aparejado el triste final de la cultura indígena.

Y así, se supo después que tuvo algunas otras entradas y salidas de la isla, la mayoría sin ser documentadas.

Con el paso del tiempo, muchos indios fallecieron en el lugar, en gran parte por las enfermedades reinantes en la época (viruela, cólera o fiebre amarilla); aunque no quedaron tumbas identificadas, ya que en abril de 1894 un temporal y sudestada derribó el paredón del cementerio (que hoy llaman “viejo”) que se encontraba al este de la isla, arrasándolo y anegando las tumbas.

Un misterio no aclarado, es si Pincen murió allí o si pudo pasar sus últimos días libre en la pampa, descubriendo la paz que no había encontrado hasta entonces.

 

Pocos lo saben, pero una de las batallas navales más legendarias de la 2da. Guerra Mundial, tuvo como escenario el Río de la Plata, con derivaciones -dignas de un guión cinematográfico- en la isla Martín García.

Luego de ser perseguido y de mantener enfrentamientos armados con tres barcos de la flota inglesa («Ajax», «Achilles» y «Exeter») a fines de 1939, el acorazado alemán «Admiral Graf von Spee», que había resultado gravemente averiado, desembarcó sus tripulantes en Montevideo (Uruguay), volvió al río y, para que no cayera en poder de sus enemigos, explotó por voluntad de su propio capitán, Hans Langsdorff, hundiéndose sin remedio.